Afin de préparer le jardin à la sécheresse estivale et de préserver l’équilibre du sol, j’ai prélevé sur un bord de route des déchets végétaux au mois de Mai.

Il s’agit d’un broyat de ligneux assez homogène. Les machines professionnelles donnent une matière première excellente.

Les jeunes courgettes sur la plate bande exposée plein sud ont apprécié cette couverture et cette protection naturelle.

Le paillage réduit les écarts de températures du sol, moins chaud en été, moins froid en hiver. Les microorganismes et les lombrics du sol restent actifs plus longtemps.

Le sol à Marandon est plutôt argileux, très lourd et collant en hiver il se dessèche très vite en surface formant une croûte imperméable.

Il est donc nécessaire d’amender le sol et de protéger les jeunes cultures.

Ici les tomates cerises viennent d’être plantées début Juin, le talus est recouvert du paillage.

L’épaisseur doit être conséquente car les merles vont déloger les vers de terre et l’effet de protection et de rétention de l’humidité ne s’opère que sous un matelas de plusieurs centimètres.

Le paillage de branches ou de feuillus est le plus esthétique, il va griser au cours de l’été. Sa durée de vie est de plus de 6 mois, ensuite il se décomposera et ira enrichir le sol en matière organique.

Pailler le sol prévient l’érosion du sol (la battance crée par les orages estivaux), il améliore la structure et permet de désherber facilement quand il ne limite pas de lui même les invasives.

Il apporte les éléments nutritifs et sert donc de fertilisant en se décomposant.

Beaucoup de matériaux servent à pailler le sol. En automne j’utilise les feuilles mortes, en hiver et au printemps les broyats végétaux, en été les déchets de tonte comme ici sous les courgettes.

Celles ci ne s’en portent que mieux, l’humidité reste dans le sol et maintient la plante au frais tout en apportant une certaine esthétique à la plantation.

Avec le temps qui passe on peut rajouter des couches successives. Ici les tontes de gazon viennent rejoindre le paillis de bois. Elles ne sont pas au contact direct avec le sol et la chaleur du mois de juillet va les faire sécher très rapidement.

Les courgettes sont en pleine croissance sur leur paillis d’herbe.

L’herbe était ici assez longue pour former une litière qui assurera la propreté des légumes tout au long de leur croissance.

Les tomates et les courgettes cohabitent et les limaces n’aiment pas beaucoup ramper sur ce support.

Utiliser les tontes de pelouse nécessite des précautions, il est indispensable de les laisser sécher avant de les déposer au pied des plants. Ce paillis se dégradera vite, il vaut mieux les utiliser pour des plantes annuelles.

Pour les roses j’utilise plutôt les paillis de ligneux broyés grossièrement, ils laissent le sol respirer.

En résumé pailler limite les arrosages, protége le sol de l’érosion et du dessèchement, il écarte les mauvaises herbes ou permet de les enlever sans peine par une texture du sol allégée, et enfin il sert d’engrais naturel par la décomposition et l’enrichissement en humus.

Pour tout savoir sur les paillages, je vous recommande l’ouvage de Denis Pépin :  Compost et paillage au jardin. Collection Terre Vivante. Mens France 2003.

Agronome de formation, jardinier bio depuis 25 ans et lauréat du prix du plus beau potager de France, Denis Pépin a expérimenté tous les types de compost et de paillage.